Отныне ученые получили возможность наблюдать за Солнцем в полноценном 3D изображении. До сих пор ученые могли наблюдать только одну часть звезды, в связи с чем они могли пропускать зарождение пятен, если это происходило на другой стороне Солнца. Для того, чтобы полноценно наблюдать за светилом в 2006 году в космос были запущены два спутника: STEREO-A и STEREO-B. И вот, 6 февраля 2011 года они достигли конечных точек и заняли положение друг напротив друга, по обе стороны Солнца.
Возможность наблюдать за звездой с обеих сторон очень важна. Корональные выбросы на Солнце представляют собой выбросы огромной массы ионизированного газа (плазмы), который движется с огромной скоростью. Если плазма выбрасывается по направлению к Земле, то она может вызвать помехи в работе наземной электроаппаратуры, вывести из строя спутники и другие приборы находящиеся на орбите, а также оказывать негативное влияние на здоровье людей. STEREO-A и STEREO-B позволят ученым предсказывать возмущения на Солнце с большей точностью.
Аппараты STEREO работают совместно с солнечной обсерваторией SDO, которая была запущена в начале 2010 года. Планируется, что они прослужат как минимум 8 лет.