Далеко не всем известно, что собой представляет рефрактор, некоторые и вовсе не слышали о таком понятии. А между тем, рефрактор – это обыкновенный оптический телескоп, работа которого происходит исходя из принципа рефракции (или преломления), от чего и название образовалось. Рефрактор имеет систему линз, которая называется объективом.
Как ни странно, первый рефрактор был изобретен Галилеем еще в начале семнадцатого века. Тогда пошли слухи, будто бы голландцы изобрели некую «зрительную трубу». Галилей быстро разобрался что почем, и сконструировал телескоп с апертурой в четыре сантиметра и фокусным расстоянием около пятидесяти сантиметров. Современные рефракторы устроены, понятное дело, малость сложнее.
Линзовый объектив обратное уменьшенное изображение (бесконечно удаленное) в фокальной плоскости, которое наблюдают через окуляр. Последний выполняет функцию лупы. Чтобы свести к минимуму различные аберрации, используют сложные объективы. Кроме телескопа Галилея, были еще телескоп Кеплера, ахромат и апохромат.Сегодня самый большой рефрактор стоит в американской Йеркской обсерватории. Диаметр его объектива – аж 102 сантиметра.