Радиотелескоп APEX, расположенный на севере Чили в пустыне Атакама, сделал новый снимок космического облака в созвездии Ориона.
Облака газа и межзвездной пыли являются сырьем для образования новых звезд. Однако эти крошечные частицы пыли не позволяют нам увидеть, как происходит процесс звездообразования, по крайней мере, в видимом световом диапазоне. Именно поэтому астрономы используют иные инструменты, позволяющие видеть волны света в других диапазонах. Волны субмиллиметровой длины не блокируются частицами пыли, вместо этого, частицы нагреваются на несколько десятков градусов выше абсолютного нуля и начинают светиться. Телескоп APEX, расположенный на высоте 5000 метров над уровнем моря и оснащенный субмиллиметровой камерой LABOCA, является идеальным инструментом для подобных наблюдений.
Новая фотография показывает лишь часть большого Молекулярного Облака Ориона. Этот регион, насыщенный горячими молодыми звездами и холодными облаками пыли, располагается на расстоянии в 1350 световых лет от нас. Субмиллиметровое свечение холодных пылевых облаков можно наблюдать на данной фотографии в виде оранжевых огненных лент.
Туманность Ориона является самой яркой частью огромного региона звездообразования. Пылевые облака образуют необычайные узоры, в результате различных процессов, включающих в себя гравитационные коллапсы и звездные ветра. Звездный ветер - это поток газа, выброшенного из атмосферы звезды, который является достаточно мощным, чтобы сформировать окружающие облака и придать им такую причудливую форму, которую мы можем наблюдать на новых снимках.