Телескоп VLT показывает крупным планом процесс образования новых звезд из окружающей пыли и газа. Изображенный на фотографии участок NGC 6729 является ближайшим к нам регионом звездообразования, расположенным в 424 световых годах от Земли, в созвездии Южная Корона.
Звезды образуются глубоко в молекулярных облаках и на ранних этапах развития остаются не видимыми в оптическом диапазоне. Молодые горячие звезды создают мощные ударные волны, выбрасывая в окружающее пространство вещество со скоростью свыше миллиона километров в час. Именно эти ударные волны и заставляют светится окружающий газ, образуя причудливые узоры, называемые объектами Хербига-Аро.
Объекты Хербига-Аро, названные в честь астрономов Джорджа Хербига и Гильермо Аро, являются узкими струями газа и вещества, выбрасываемого молодыми звездами со скоростью от 100 до 1000 километров в секунду. Сталкиваясь с окружающей туманностью эти струи образуют яркий светящийся ударный фронт.