Д есятки миллиардов обитаемых планет в нашей Галактике? Результаты нового исследования по поискам скалистых планет в обитаемых зонах вокруг красных карликов свидетельствуют, что потенциально обитаемых планет в нашей Галактике очень много. Международная команда астрономов Европейской Южной Обсерватории, основываясь на данных, полученных при помощи спектрографа HARPS, пришла к выводу, что в Млечном Пути существуют десятки миллиардов таких планет. Среди них, около ста располагаются в непосредственной близости от Солнца, менее чем 30 световых лет от Земли.
"Наши новые наблюдения при помощи спектрографа HARPS показали, что около 40% всех красных карликов содержат супер-Земли в жилой зоне, в зоне, где может существовать жидкая вода", - говорит ведущий исследователь Ксавье Бонфилс. "Красные карлики встречаются очень часто. В нашей Галактике их около 160 миллиардов, что приводит нас к удивительному результату: выходит, существуют десятки миллиардов похожих на Землю планет".
Данная оценка касается только красных карликов. Если ко всему этому прибавить недавние выводы, что каждая звезда в ночном небе, не относящаяся к классу красных карликов, имеет, по крайней мере, одну планету, то Млечный Путь может просто изобиловать потенциально обитаемыми мирами.
Для поиска экзопланет, группа ученых использовала спектрограф HARPS, установленный на 3,6-метровый телескоп обсерватории Ла-Силья. Ученые изучали наиболее распространенный в Млечном Пути вид звезды - красных карликов. Эти звезды слабее и холоднее Солнца, однако, они более долговечные и встречаются значительно чаще. На красных карликов приходится 80% всех звезд Млечного Пути.
Команда ученых в течение шести лет изучали более ста красных карликов. Объединив все полученные данные, ученые смогли определить, что частота появления супер-Земли в обитаемой зоне звезды составляет 41%. Бонфилс и его команда также обнаружили, что каменистые планеты встречаются значительно чаще, чем массивные газовые гиганты, наподобие Юпитера и Сатурна.
Тем не менее, скалистые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, не обязательно будут хорошим местом для жизни. "Обитаемая зона у красного карлика проходит ближе, чем у Солнца", - говорит один из членов команды Стефан Удри из Женевской обсерватории. "Чересчур близкое расположение планеты к звезде может привести к тому, что планета будет просто купаться в рентгеновских и ультрафиолетовых лучах, которые могут сделать жизнь там менее вероятной".