Все внимание средств массовой информации в последнее время было сосредоточено на успешной посадке марсохода Curiosity, что привело к повышенному интересу к космической технике. Находясь в центре внимания, НАСА огласило список поразительных технологий, которые недавно были ими профинансированы. Идеи новых технологий варьируются от наноспутников до исследований подо льдами Европы (спутника Юпитера).
1 августа НАСА объявило о финансировании 28 исследований на предстоящий год в рамках программы инновационных и передовых концепций. Восемнадцать исследований относятся к проектам первой фазы, десять - к проектам второй фазы.
Проекты первой фазы - это новые инновационные идеи, которые НАСА отобрало в этом году. Среди этих проектов, например, можно встретить систему отчистки воздуха без движущихся частей или комплекс для автономного строительства бетонных конструкций на Луне (как показано на рисунке выше). Каждое из отобранных предложений, получит по 100 000 долларов на развитие идеи. Каждая команда в конце года должна будет отчитаться о достигнутом прогрессе в своих разработках.
Проекты второй фазы - это успешно выбранные предложения прошлого года, которые уже прошли через первую фазу. Эти проекты получат по 500 000 долларов для продолжения исследований. Эти проекты включают такие технологии, как, например, слияние управляемых ракет. При успешном завершении второй фазы технология может пойти в производство для коммерческих целей или для научных миссий.
Многие из концепций, финансируемых программой НАСА, могут служить в качестве основы для жизнеспособного коммерческого предприятия, такого, как например добыча астероидов или роботизированное строительство. А некоторые идеи даже могут в корне изменить повседневную жизнь человека.