Космический аппарат MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) сделал
потрясающий снимок пылевого вихря на поверхности Марса. Запечатленный на
фотографии огромный крутящийся столб пыли составлял в высоту около 800 метров.
Камера высокого разрешения HiRISE сделала это изображение 16 февраля 2012 года,
когда космический аппарат MRO
пролетал
над областью, носящей название "равнина Амазония". В этой области
можно наблюдать следы многих других вихрей, или пылевых смерчей, в виде полос
на пыльной поверхности Марса.
Так же, как и на Земле, сила ветров на
Марсе зависит от солнечного тепла. Сейчас Марс находится далеко от солнца, в
этом положении воздействие солнечных лучей значительно ниже. Однако, даже не
смотря на это, на поверхности Марса можно наблюдать мощные штормы.
Подобные смерчи образуются и на Земле. Это
вращающиеся столбы воздуха, видимые за счет поднимаемой пыли. В отличие от
торнадо, смерчи обычно образуются в ясную погоду. Когда земля сильно
разогревается Солнцем и нагревает воздух над собой. Разогретый воздух быстро
поднимается вверх по небольшому каналу холодного воздуха, и при определенных
условиях начинает вращаться.
Космический аппарат MRO
изучает
поверхность Марса с 2006 года. В настоящий момент аппарат помогает изучать
процессы, которые происходят сегодня на Марсе под воздействием энергии ветра,
ударов метеоритов и сезонных морозов. Эта миссия уже предоставила ученым больше
данных, чем все другие орбитальные и наземные миссии вместе взятые. Каждое
наблюдение, проводимое уникальной камерой HiRISE, охватывает несколько
квадратных километров. При таком разрешении, камера способна уловить детали
размером с кухонный стол на поверхности Марса.