На Земле пыль является обычным делом, грязью, которая скрывает красоту предмета. Однако в космическом пространстве пыль может быть невероятно красивой, особенно, когда она отражает звездный свет, и уж тем более, когда у нас есть возможность увидеть отражение в разных длинах волн. Фотография демонстрирует туманность NGC 2068, также известную как Мессье 78, сделанную при помощи телескопа APEX. На фотографии ярко выражены области светящейся межзвездной пыли, которые указывают на зарождающиеся в них молодые звезды.
Отражательная туманность Мессье 78 располагается к северу от пояса Ориона. В видимом диапазоне света мы видим лишь бледно голубой свет звезд, отраженный от облаков пыли. Наблюдения телескопа APEX накладываются оранжевым цветом на изображение, сделанное в видимом свете. Поскольку телескоп APEX более чувствителен к свету с большой длиной волны, можно наблюдать нежное свечение плотных, холодных сгустков пыли, температура которых иногда достигает -250 градусов по Цельсию. В видимом свете пыль представляет собой лишь темные пятна, вот почему такие телескопы как APEX столь важны для ученых. Ведь в этих облаках пыли зарождаются новые звезды.
Такие молодые звезды выделяются на изображении яркими сгустками среди облаков пыли. Нижняя часть региона содержит лишь звезды малой массы. В то время как верхняя часть содержит молодые звезды с массой примерно в 5 раз больше Солнца.