Фобос - один из спутников Марса, его крошечная луна. Всего у Марса два спутника со зловещими названиями: Фобос (страх) и Деймос (ужас). В длину Фобос составляет всего 26 км. Спутник движется по крайне низкой орбите на высоте около 6000 км. За счет того, что Фобос вращается вокруг своей оси с тем же периодом, что и вокруг Марса, он, как и наша Луна всегда обращен к планете одним и тем же боком. Фобос похож больше на астероид, чем на спутник, поскольку обладает крайне неправильной формой. В самом деле, некоторые астрономы считают, что Фобос, возможно, раньше был крупным астероидом из пояса между Марсом и Юпитером, который позже был захвачен гравитационным полем Марса.
Особенности Фобоса
Фобос в общем-то не является примечательным объектом. По существу, это просто огромный камень покрытый кратерами. Крупнейший кратер составляет в диаметре 9 км, почти 1/3 его поверхности, и носит название Стикни, в честь жены первооткрывателя Асафа Холла. Еще одной интересной особенностью является наличие параллельных борозд возле этого кратера, так называемых поверхностных трещин. Их происхождение точно не установлено, возможно, они появились в результате происшествия, образовавшего кратер Стикни, или же в результате сильного гравитационного воздействия Марса. Необычна также и скорость обращения спутника вокруг планеты, она значительно превышает скорость вращения Марса вокруг своей оси. Изучая необычную скорость и орбитальное движение Фобоса, советский астрофизик Иосиф Самуилович Шкловский в свое время сделал невероятное предположение. Он пришел к выводу, что Фобос должен быть полым внутри, что по сути свидетельствовало бы о его искусственном происхождении.
Так что несмотря на внешнюю не примечательность, марсианский спутник таит еще много загадок. Будущее спутника трагично, с течением времени Марс все больше притягивает Фобос, уменьшая высоту его орбиты. Примерно через 50 миллионов лет Фобос либо столкнется с поверхностью планеты, либо разрушится, образовав вокруг Марса кольцо. Но это произойдет в далеком будущем, а пока Фобос может послужить нам отличной станцией для изучения Марса.