Речь пойдет об очень далекой и очень старой галактике. Международная группа исследователей, используя комплекс радиотелескопов ALMA, обнаружили "субмиллиметровую галактику", находящуюся на расстоянии 12,4 миллиардов световых лет от Земли. Галактика зародилась в ранний период Вселенной, примерно через 1,3 миллиарда лет после Большого Взрыва. Несмотря на столь большой возраст, наблюдения показали, что химический состав галактики близок к текущему составу Вселенной. Это означает, что интенсивное звездообразование происходило как раз в этот ранний период истории Вселенной.
Субмиллиметровые галактики характерны интенсивным звездообразованием и окутаны большим количеством пыли. Эта пыль препятствует наблюдениям в видимом диапазоне света, однако радиотелескопы ALMA работают в ином диапазоне, поэтому могут проникнуть сквозь густые облака пыли и понаблюдать, что происходит внутри. Кроме того, массив телескопов ALMA очень чувствителен и может улавливать даже очень слабые радиосигналы.
Галактика, о которой идет речь, является одной из самых далеких галактик, наблюдаемых при помощи ALMA. Команда смогла изучить химический состав галактики, которая получила название LESS J0332, а также обнаружить линию излучения, содержащую азот. Такой состав значительно отличается от начальной Вселенной, которая состояла почти только из водорода и гелия. Наличие большого числа азота, делает галактику похожей по составу на наше Солнце, где различные элементы существуют в изобилии.
На то, чтобы излучение этой галактики добралось до Земли ушло 12,4 миллиарда лет, это значит, что радиотелескопы ALMA наблюдали вселенную, насчитывающую лишь 1,3 миллиарда лет после Большого Взрыва. Из этих данных можно сделать вывод, что на начальном этапе Вселенная развивалась очень бурно и большая часть эволюции произошла за короткий промежуток времени.
Наблюдения проводились при помощи массива радиотелескопов ALMA, и, несмотря на то, что комплекс в данный момент находится на стадии строительства, удалось достичь больших результатов. В данном наблюдении использовались лишь 18 антенн, в то время как по окончании строительства массив будет состоять из 66 антенн.