Пролет астероида 2012 DA14 и метеорит, взорвавшийся в воздухе над Челябинском... Два невероятных, но, все же, совершенно не связанных друг с другом события, произошедших в один и тот же день, 15 февраля 2013 года, заставили ученых серьезнее отнестись к проблеме астероидов и начать поиски технологий, способных защитить планету от потенциальной опасности из космоса. Так, группа исследователей, предложила свое решение проблемы, основанное на технологии направленного лазерного испарителя.
Система, получившая название DE-STAR, представляет собой теоретическую орбитальную систему, предназначенную для преобразования солнечной энергии в направленный лазерный импульс, который уничтожит любое космическое вторжение, надвигающееся на Землю.
Описание системы звучит как сюжет из фантастического фильма, однако ученые утверждают, что она построена на правильных принципах. "Данная система не является какой-то далекой идеей из Star Trek", - говорит Гэри Хьюз, исследователь и профессор из Калифорнийского политехнического университета. "Все компоненты этой системы в значительной степени существуют сегодня. Может быть не совсем в том масштабе, который нам нужен, расширение будет проблемой, однако все основные элементы есть и готовы к работе. Нам лишь нужно объединить их в более крупную и эффективную систему, и как только такая система появиться, она сможет делать многое".
Детали конструкции не были описаны в пресс релизе DE-STAR, однако исследователи сообщают об удивительных результатах даже с версией системы скромных размеров. Система DE-STAR была смоделирована в нескольких размерах. При размерах диаметром в 100 метров, система сможет "начать подталкивать кометы и астероиды со своих орбит", - говорит Хьюз.
Система, размером в 10 километров, сможет направлять на астероид по 1,4 мегатонны энергии ежедневно, обеспечивая достаточно энергии, чтобы каждый год уничтожать по 500 метровому астероиду (это более чем в 10 раз превышает размеры 2012 DA14).
Помимо уничтожения астероидов, DE-STAR сможет передавать энергию космическим кораблям на большие расстояния. Предполагаемый DE-STAR 6, размеры которого не раскрываются, сможет разогнать 10-тонный космический корабль до скорости, близкой к скорости света, что позволит сделать межзвездные исследования реальностью. В пресс-релизе не было сказано о предполагаемом бюджете проекта DE-STAR, так же не было сказано как быстро система может быть построена и как скоро она сможет защищать планету от угрозы из космоса.