Пояс астероидов – это регион в солнечной системе, расположенный примерно между планетами Марс и Юпитер, где находится наибольшая концентрация орбит астероидов.
Вопреки популярному образу, как о нескончаемом потоке гигантских каменных глыб, пояс астероидов в основном пуст. Астероиды в поясе расположены настолько редко, что попасть в один из них случайно практически не возможно. Тем не менее, в настоящее время известны десятки тысяч астероидов, а общее их число в поясе насчитывает миллионы. Около 220 из них имеют размеры больше 100 км.
Крупнейший в поясе астероид Церера, который теперь уже не является астероидом, поскольку был отнесен к разряду карликовых планет, составляет в поперечнике около 1000 км. Общая масса астероидов в поясе составляет 4% от массы Луны. Из этой массы одна треть приходится на Цереру.
Высокая плотность астероидов (в астрономических масштабах) делает пояс астероидов очень активной зоной, где часто происходят столкновения между астероидами. В результате столкновений они раскалываются, крошатся или склеиваются. Из за чего количество астероидов постоянно меняется. Нынешний пояс астероидов уже мало чем напоминает тот, который был 5 миллиардов лет назад.