По мнению исследователей НАСА, через несколько поколений робототехники, мы увидим необычные машины, способные полностью построить себя самостоятельно и работать на поверхности астероидов, развивая горнодобывающую промышленность. Ученые убеждены, что исследования в этом направлении не только возможны, но и экономически оправданы.
"Достижения в области робототехники в сочетании с развитием производства являются основными перспективами развития космической промышленности. Становится возможным генерирование самостоятельных, саморазвивающихся промышленных комплексов при достаточно низкой себестоимости", - говорится в новом исследовании.
На сегодняшний день частный сектор имеет желание и возможность участвовать в подобных проектах. Достижения в области технологий, такие как 3-D печать, делают вне планетные работы вполне реальными. Кроме того, в космосе достаточно ресурсов для производства различных резин, пластмасс и сплавов, необходимых для техники.
НАСА предлагает построить целые флотилии роботов, которые будут добывать ресурсы на ближайших астероидах. Подобные технологии не будут готовы завтра, однако прогресс в этом направлении идет полным ходом. Развитие подобной отрасли производства позволило бы в будущем бесплатно и экологически чисто добывать редкие металлы и топливо.
"Роботы и машины добывали бы металл и топливо для других машин", - говорит Фил Мецгер, старший физик исследователь Космического центра имени Кеннеди. "Первое поколение роботов делало бы аппаратную часть для второго поколения, за исключением легковесной электроники и двигателей, которые нужно было бы отправить с Земли. При этом не имеет значения насколько крупными будут структуры, ведь их не надо будет запускать."
Компьютерная модель показала, что уже шестое поколения робототехники смогло бы строить себя самостоятельно без необходимости поставок с Земли.