Руководство Европейской Южной обсерватории (ESO) утвердило бюджет на 2012 год, который включает в себя подготовительные работы по строительству Европейского чрезвычайно большого телескопа (European Extremely Large Telescope, "E-ELT"). Кроме того, начнется разработка нескольких очень сложных оптических компонентов.
Телескоп E-ELT является крупнейшим наземным астрономическим проектом в истории, который начнет функционировать в начале следующего десятилетия. Окончательно проект E-ELT будет утвержден, скорее всего, в середине 2012 года, когда будет собрано достаточно средств. А пока, E-ELT - лишь концепция революционно нового наземного телескопа, который постепенно начинает становиться реальностью. "Европейский чрезвычайно большой телескоп" будет оснащен 40-метровым главным зеркалом, что сделает его самым большим наземным телескопом в мире. Главное зеркало будет представлять собой уникальную адаптивную систему из пяти зеркал. Эта революционная система позволит компенсировать атмосферные искажения, в результате чего, снимки будут превосходить по детализации космический телескоп Хаббл.
Новый телескоп будет решать крупнейшие научные проблемы нашего времени. E-ELT будет способен изучать планеты вокруг других звезд, свойства первых объектов Вселенной, сверхмассивные черные дыры, а так же природу темной материи и темной энергии. Чилийское правительство уже поддержало проект и выделило земельный участок на горе Сьерро Армазонес. В начале 2012 начнется обустройство подъездных путей к месту строительства, а также работа над сложным четвертым зеркалом будущего E-ELT. Всего на этот грандиозный проект будет затрачено 1082 миллиона евро.