За долгие годы пояс астероидов, простирающийся между Марсом и Юпитером, стал пристанищем для множества кошек, знаменитостей и вымышленных существ. Среди наиболее причудливых названий астероидов можно выделить астероиды: Джеймс Бонд (9007), Одиссей (1143), астероид Беовульф (38086), названный в честь героя английской эпической поэмы. Есть астероид Томхэнкс (12818), астероид Апофис (99942) в честь вымышленного персонажа сериала «Звездные врата», астероид «Мистер Спок» из культового сериала «Звездный путь» и еще множество других весьма необычных астероидов.
Такое разнообразие названий обусловлено тем, что люди, открывающие астероиды, обычно имеют привилегию лично давать им имена, опираясь лишь на собственную фантазию и некоторые принципы. Принципы, по которым "малым планетам" даются имена, были сформированы Центром малых планет Международного астрономического союза. Согласно этим принципам, имя должно соответствовать следующим пунктам:
- не
более 16 символов в длину;
- по возможности состоять из одного слова;
- легко произноситься и не быть похожим на
названия других малых планет и планетарных спутников;
- если название выбрано в честь военной или
политической персоны, то должно пройти не менее 100 лет с момента смерти данной
персоны;
- никаких коммерческих названий;
- использовать имена домашних животных
строго не рекомендуется.