Наземный телескоп VLT сделал невероятно четкую фотографию туманности NGC 6618. Эта восхитительная туманность имеет множество имен: кому-то привычнее слышать "Лебедь" или "Подкова", кто-то называет ее туманностью "Лобстер" или просто М17. Открыта она была в 1745 году швейцарским астрономом Жаном Филиппом де Шезо. Туманность находится на расстоянии 6500 световых лет от земли в созвездии Стрельца и является популярным объектом наблюдения среди астрономов. Это один из самых молодых и активных регионов звездообразования в Млечном Пути. Здесь рождаются массивные молодые звезды, освещающие туманность ярким сине-белым светом. Преобладающий на фотографии красноватый оттенок образуется в результате интенсивного ультрафиолетового излучения, испускаемого новорожденными звездами. Это излучение заставляет окружающий газообразный водород светиться необычайным красноватым цветом.
Фотография была сделана при помощи инструмента FORS, установленного на один из телескопов массива VLT. Кроме того в день наблюдения сложились крайне благоприятные погодные условия, что и позволило сделать один из самых четких снимков туманности Лебедь.