Космонавты, находясь на орбите, часто видят
внизу наш мир, освещенный по ночам яркими городскими огнями. Это натолкнуло
ученых на мысль, что мы могли бы искать развитые внеземные цивилизации по
аналогичному яркому свету.
Теоретический астрофизик Абрахам Леб из
Гарвардского университета и астроном Эдвин Тернер из Пристанского университета
предположили, что если инопланетянам по ночам нужен свет, то внеземные
цивилизации будут переключаться в темное время суток на городское освещение.
Этот свет можно будет уловить, и при помощи спектрометра определить его
происхождение. На Земле выпускается два вида искусственного освещения: тепловые
лампы, в виде ламп накаливания, и квантовые, в виде люминесцентных ламп и
светодиодов. Спектры этого искусственного освещения отличаются от природных
источников (таких как вулканы) и сигнализируют о наличии технологий и разумной
жизни.
Такая идея поиска внеземных цивилизаций похожа на традиционную
тактику проекта SETI, который уже довольно давно ищет инопланетные формы жизни по их
радиоизлучению. Однако если взять нашу Землю, то использование кабелей,
волоконной оптики и других достижений в области телекоммуникации за последние
годы резко сократило радиоизлучение нашей планеты. В связи с этим, переход к
поиску внеземных цивилизаций по световому загрязнению может быть не такой уж и
надуманной идеей. Ученые определили, что мощности существующих телескопов
позволяют улавливать такой свет в пределах внешней Солнечной системы. Например,
освещенный город, размером с Токио, при помощи космического телескопа Хаббл,
можно будет засечь в Облаке Оорта, на расстоянии в 1000 астрономических единиц.
Ближайшая же к нам звезда находится в 100 раз дальше, а значит, чтобы искать
инопланетные формы жизни в других звездных системах, нужны телескопы в 100 раз
мощнее. В связи с этим возникает вопрос, насколько вероятно существование
какой-либо цивилизации во внешней Солнечной системе и насколько целесообразны
такие поиски. Абрахам Леб в этом вопросе придерживается мнения, что если мы
можем начать искать и это не будет стоить дополнительных ресурсов, то почему бы
не попробовать. Не могу не согласится, поскольку ища одно, мы всегда можем
найти что-то другое, не менее интересное. Ведь кто ищет, тот всегда найдет.