После почти 35 лет путешествия, космический аппарат Вояджер-1 со скоростью 60 000 километров в час прорывается сквозь внешние границы Солнечной системы в 17 миллиардах километров от дома. Расстояние настолько огромное, что сигналы с Вояджера приходят на Землю лишь через 16 часов и 38 минут. Последние данные с аппарата свидетельствуют о неуклонном росте уровня космической радиации. Это означает, что Вояджер-1 покидает относительно защищенную Солнцем область и углубляется в суровое межзвездное космическое пространство.
"Законы физики говорят, что рано или поздно Вояджер станет первым искусственным аппаратом, вышедшим в межзвездное пространство, однако мы пока не знаем когда этот день наступит", - говорит Эд Стоун, ученый проекта Вояджер из Калифорнийского технологического института в Пасадене. "Последние данные показывают, что мы, очевидно, находимся в новом регионе, где все меняется гораздо быстрее. Это очень интересно. Мы приближаемся к границе Солнечной системы".
"С января 2009 года по январь 2012 года, уровень космической радиации вырос примерно на 25 процентов. Начиная же с 7 мая, интенсивность космических лучей увеличивается на 5 процентов в неделю". Рост уровня космической радиации является одним из признаков выхода в межзвездное пространство.
"Когда в 1977 году был запущен Вояджер многие из нас в команде мечтали о достижении межзвездного пространства, однако мы даже не могли предположить, сколько времени уйдет на это, и будут ли аппараты, в которые мы вложили столько времени и сил, работать достаточно долго, чтобы достичь ее", - говорит Эд Стоун. Сейчас видно, что команда напрасно волновалась, ведь 35 лет спустя Вояджер продолжает исправно работать и двигаться к своей цели.