Бетельгейзе - звезда, расположенная в созвездии Ориона, одна из самых ярких звезд на небе. Она больше, ярче и массивнее большинства звезд и находится на расстоянии 500-640 световых лет от Земли. Вы, наверное, видели Бетельгейзе десятки раз, даже не подозревая об этом. Это красноватая звезда, которая вместе с голубоватой звездой Ригель и еще двумя звездами образует характерный вытянутый неправильный четырехугольник созвездия Орион. Бетельгейзе одна из самых значительных звезд, которую мы можем наблюдать даже невооруженным глазом. Она невероятно огромна, примерно в 15-20 раз больше Солнца по массе и почти в 1000 раз больше диаметром. Если поставить Бетельгейзе вместо Солнца, то ее внешний край будет где-то возле Юпитера, охватив все внутренние планеты. Бетельгейзе также выделяет почти в 50 000 раз больше света, чем Солнце. Учитывая, что она удалена лишь на 640 световых лет от Земли, можно сказать, что Бетельгейзе одна из самых ярких звезд на небе.
В масштабе галактики, Бетельгейзе сравнительно молодая звезда, ее возраст оценивается всего в 10 миллионов лет. Она относится к классу красных сверхгигантов и в свое время была одной из самых больших звезд в галактике. Такие огромные звезды, как Бетельгейзе, крайне мало живут. Огромная масса звезды создает неимоверное давление, из-за чего звезда сжигает топливо гораздо быстрее, нежели другие звезды.
Рождение и эволюция
Бетельгейзе появилась так же, как и любая другая звезда. В молекулярном облаке образуется сферический объект, так называемая протозвезда. Масса протозвезды создает сильное давление на ядро, расколяя его на столько, что запускается реакция термоядерного синтеза. Водород начинает превращаться в гелий высвобождая огромное количество энергии. Эта энергия не дает звезде сжиматься дальше и звезда начинает светиться. Со временем гелия становится все больше, а водорода все меньше. Выделение энергии снижается, и звеза снова начинает сжиматься. Ядро снова начинает расколяться и в определенный момент активируется новый источник энергии. Гелий начинает превращаться в углерод. В этот момент происходит так называемая гелиевая вспышка. Начинает выделяться в 100 миллионов раз больше энергии нежели выделяет простая звезда. В это время Бетельгейзе выбрасывая неимоверное количество энергии увеличивается в сотни раз. Теперь это не просто звезда, а красный сверхгигант. В этом состояни мы и можем наблюдать Бетельгейзе сейчас. В ее ядре начинают накапливаться новые элементы: кислород, неон и кремний, и будут появляться новые вплоть до железа.
Будущее звезды
Со временем в центральных частях звезды накапливается все больше и больше железа. Топлива становится все меньше и термоядерная реакция теперь уже продолжается лишь в внешних слоях звезды, там, где еще осталось топливо. Железное ядро начинает сжиматься сильнее и сильнее, пока не запускается процесс нейтронизации. Этот процесс вызывает резкую потерю энергии, из-за чего центральная часть звезды коллапсирует, образуя нейтронное ядро. Вслед за центральной частью со скоростью до четверти скорости света устремляется внешняя оболочка звезды. Внешние слои сталкиваются с нейтронным ядром и с огромной скоростью отскакивают от него. Происходит колоссальный взрыв сверхновой II типа, а на месте ядра образуется либо черная дыра, либо нейтронная звезда. Мнения о том, когда произойдет взрыв Бетельгейзе расходятся. Одни ученые считают, что это произойдет в ближайшие 1-2 тысячи лет, другие склонны считать, что Бетельгейзе проживет значительно дольше. Взрыв этой звезды не несет серьезной угрозы для Земли. Однако, когда это произойдет, Бетельгейзе на несколько дней или недель станет в тысячи раз ярче и на небе по размерам будет сопоставима с полной Луной, при этом видно ее будет как днем так и ночью. Постепенно яркость Бетельгейзе будет убывать и через пару лет ее уже не будет видно невооруженным глазом, а спустя несколько столетий на ее месте появится туманность.