Существует небольшой, но не ничтожно малый шанс, что комета 2013 A1 столкнется с Марсом в октябре 2014 года. Согласно последним расчетам JPL, комета пройдет на расстоянии 120 тысяч километров. На видео ниже, различные ученые из НАСА обсуждают потенциальное столкновение и его последствия, и неизменно считают, что с научной точки зрения это очень интригующее событие.
"Я думаю об этом событии, как о гигантском климатическом эксперименте", - говорит Майкл Мейер, ведущий ученый программы по исследованиям Марса. "В результате столкновения, в атмосферу будет выброшено большое количество пыли, песка, воды и прочего мусора. В результате Марс может стать более теплым и влажным, чем мы привыкли видеть его сегодня".
Столкновение Марса с кометой, скорее всего, окажет влияние на марсоходы. По словам Мейера, аппарату Opportunity на солнечных батареях будет трудно выжить в условиях низкой прозрачности атмосферы. Атомный Curiosity же должен с этим справиться. Кроме того у аппаратов на орбите Марса могут возникнуть проблемы с наблюдением поверхности, по крайней мере, до тех пор, пока не осядет пыль.
Комета была обнаружена 3 января 2013 года в обсерватории Сайдинг-Спринг. По мере наблюдений траектория кометы уточняется. По оценкам ученых ядро кометы составляет от 1 до 3 километров. Если комета будет захвачена гравитационным полем Марса и столкнется с планетой, то удар будет очень мощным. Энергия взрыва составит около 35 миллионов мегатонн в тротиловом эквиваленте. По оценкам, данным на видео, шанс столкновения равен 1 к 2000, в то время как на сайте JPL говорят об 1 на 10000.