В то время, как марсоход Curiosity, безусловно, оснащен одними из самых высокотехнологичных инструментов, когда либо сделанных для исследования поверхности Марса, аппарат также несет на себе одно, совершенно примитивное приспособление: солнечные часы, которые могут быть использованы для определения положения Солнца в небе и сезонов на Марсе. Это крайне символичное устройство несет в себе своего рода послание истории. Устройство, придуманное людьми тысячи лет назад, сегодня применяется для исследования другой планеты.
Помимо надписей "Mars 2012" и "To Mars, To Explore", устройство несет на себе название исследуемой планеты на 16 языках, а также следующий текст:
"На протяжении тысячелетий Марс будоражил наше воображение. По началу, мы видели Марс, как блуждающую звезду, вестника войны из обители богов. В последние столетия, телескопы показали внешний вид планеты и заставили думать, что на Марсе был климат, подобный Земле. Наши первые фотографии космической эры показали пустынный мир, покрытый кратерами. Позднее, миссии дали основания полагать, что Марс когда-то изобиловал водой. Опираясь на все это, мы задаемся вопросом: была ли жизнь на Марсе? Тем, кто проделает следующие шаги в поисках ответов на этот вопрос, мы желаем счастливого пути и радости открытий".
Успешная посадка аппарата Curiosity на Марс 5 августа 2012 года стала первым шагом в новой масштабной исследовательской миссии. Будем надеяться, за этим шагом последуют множество других успешных шагов, направленных на изучение окружающего нас мира. Возможно, однажды, на исследование Марса отправится человек, который в один прекрасный день, прочтет это сообщение, написанное на борту марсохода. А пока, следуй за Солнцем, Curiosity!