На днях Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало фотографии северного полюса Марса в период летнего Солнцестояния. Обычно северный полюс Марса покрыт замерзшим углекислым газом и льдом, однако в летний период, замерзший углекислый газ нагрелся и испарился в атмосферу, оставив лишь яркий колпак из водяного льда. Полярная шапка окружена большим полем дюн, часть которого простирается на 600 км к югу. Фотография была сделана 17 мая 2010 года космическим аппаратом Mars Express, однако опубликовали ее только сейчас. В скором времени Mars Express, используя свой радар, начнет изучение северного полюса Марса в трех измерениях. С середины 2005 года, когда антенна радара аппарата была развернута, ученые ожидали благоприятных условий для наблюдения этого региона. Со слов ученых радар лучше всего работает ночью, когда электрические помехи создаваемые атмосферой планеты минимальны. Наилучшая возможность для изучения формы, глубины и состава полярной шапки будет в августе и сентябре 2011 года.
P.S. Подзорная труба - один из первых приборов, созданных для наблюдения за удаленными объектами. Первые подзорные трубы появились еще в 17 веке, и по прошествии столь длительного времени этот прибор до сих пор не теряет своей актуальности.