Нептун — это восьмая планета Солнечной системы, которая была открыта в 1846 году. Открытие этой планеты было большим событием для астрономов XIX века. Интересно то, что Нептун был открыт раньше, чем его смогли увидеть. После открытия Урана, астрономы заметили, что эта планета ведет себя необычно. Ее движение отклоняется от вычисленной орбиты. Это навело ученых на мысль, что на Уран влияет какая-то другая планета. Вычислить положение новой планеты, которая влияет на орбиту Урана, взялись два ученых — англичанин Джон Адамс и француз Урбен Леверье. Результаты не заставили себя долго ждать, и 23 сентября 1846 года, была обнаружена новая планета, которая получила название Нептун, в честь римского морского божества.
Нептун не виден на небе невооруженным глазом, но его можно заметить в очень хороший бинокль. Блеск этой планеты относят к восьмой звездной величине, что очень мало. Нептун является одной из самых дальних планет, представителей класса газовых гигантов или, как их еще называют — внешних планет. Радиус восьмой планеты Солнечной системы составляет 24300 км. Период обращения вокруг Солнца — 164,79 земных года. Период вращения планеты вокруг своей оси — 16 часов 03 минуты.
Нептун, подобно Урану, светится синим цветом. Это объясняется большим содержанием метана в его атмосфере, который поглощает красные лучи и отражает зеленые и голубые. Сама планета состоит в основном из водорода. На диске Нептуна заметны пятна атмосферных вихрей. Одно из них окружено белыми облаками. Это образование получило название Большое Темное Пятно.
Газовые гиганты Сатурн и Уран обладают кольцами, поэтому ученые начали искать кольца и у Нептуна. Вскоре кольца были обнаружены, но назвать их кольцами было сложно. На одном участке орбиты было заметно скопление частиц, а на другом нет. Поэтому ученые астрономы назвали эти кольца дугами или арками.
У планеты Нептун есть спутники — Тритон и Нереид. Спутник Тритон, как и Нептун, получил свое название в честь морского божества. Это очень красивый спутник, у которого есть своя особенность. Он обращается вокруг Нептуна в противоположном направлении. У Тритона есть атмосфера и на нем даже были обнаружены гейзеры. Однако, их изучение показало, что гейзеры состоят из жидкого азота. Сам спутник очень холодный. Его полярные шапки образуются из замерзшего азота. Когда спутник поворачивается полярной шапкой к Солнцу, то под ней образуются скопления жидкого азота, которые затем под давлением вырываются наружу, образуя огромные гейзеры.